Walt Disney World
Das “World Disney World Resort” wurde im Jahr 1971 34 Kilometer südwestlich der Innenstadt von Orlando auf dem Gebiet des Orlando County eröffnet. Einschließlich seiner Nutzeinrichtungen umfasst Disney World 15.000 Hektar und stellt damit die weltweit größte Freizeiteinrichtung dar. Für die jährlich ungefähr 40 Millionen Besucher sind etwa 57.000 Angestellte tätig.
Die Themen- und Wasserparks von Walt Disney World
Zu Walt Disney World gehören mit „Magic Kingdom“, „Epcot“, Disney’s Hollywood Studios“ und „Disney’s Animal Kingdom“ vier Themenparks sowie die zwei Wasserparks „Typhoon Lagoon“ und „Blizzard Beach“. Im „Magic Kingdom“, durch das die kreisförmige Strecke der „Walt Disney World Railroad“ führt, warten 48 Attraktionen aus sieben thematischen Regionen auf die Besucher. In der „Main Street“ wird der architektonische Stil u. a. des Mittleren Westens, Neuenglands und Missouris nachempfunden. Die Region „Adventureland“ stellt Abenteuer in Asien, in Südamerika sowie in der Karibik, im Südpazifik und im afrikanischen Dschungel dar. „Frontierland“ erinnert an die Landschaften des Wilden Westens und an das Leben von Cowboys und Indianern. „Liberty Square“ repräsentiert eine Kleinstadt aus der Epoche der amerikanischen Revolution. Auf die Bedürfnisse kleinerer Kinder sind die Fahrgeschäfte in „Fantasyland“ ausgerichtet, das die Themen Karneval und Mittelalter behandelt. Futuristische Attraktionen wie „Tomorrowland Speedway“ und „Space Mountain“ stehen in „Tomorrowland” bereit. Der frühere “Mickey’s Toontown Fair” wurde März 2012 als Erweiterung von Fantasyland wiedereröffnet.
Universal Studios
Das „Universal Orlando Resort“ besteht aus zwei Themenparks, die unmittelbar aneinandergrenzen: Die 1990 eröffneten „Universal Studios Florida“ und die 1999 fertiggestellten „Universal’s Islands of Adventure“ zählten im Jahr 2012 fast 14 Millionen Besucher. Im Universal Orlando Resort ist das außerhalb von Hollywood größte Filmstudio angesiedelt. In das Resort ist ferner der Restaurant- und Shoppingbereich „Universal CityWalk“ integriert.
Die „Universal’s Islands of Adventure“
Die Universal’s Islands of Adventure bestehen aus sechs Inseln mit jeweils spezieller thematischer Ausrichtung: Der Eingangsbereich „Port of Entry“ bildet eine Einkaufs- und Restaurantzone im Design eines orientalischen Marktes und führt zu einem in der Mitte der Anlage befindlichen See, um den sich die übrigen fünf Inseln gruppieren. Im Mai 2007 wurde die Themenregion „The Wizarding World of Harry Potter“ eröffnet, in der berühmte Figuren und Orte des Hauptdarstellers der berühmten Buch- und Filmserie besucht werden können. Hauptattraktion ist eine Reproduktion der Zaubereischule Hogwarts. Den Comics des Marvel Verlages widmet sich das “Marvel Super Hero Island“, in der eine abenteuerliche Fahrt mit Spider Man unternommen werden kann. Außerdem befindet sich im Super Hero Island mit dem „Hulk Coaster“ eine Achterbahn, die aus einem Tunnel heraus mit einem Katapultstart beginnt und als Überschlagsbahn mit der weltweit höchsten Cobra-Rolle ausgestattet ist. Der Themenpark „Toon Lagoon“ ist die Heimat besonders kinderfreundlicher Figuren wie Popeye und verfügt über eine Wildwasserbahn als größter Attraktion. Die Insel „Jurassic Park“, der sich thematisch am gleichnamigen Filmorientiert, ist mit Dinosauriern und Urwaldpflanzen gestaltet. Jurassic Park besitzt eine nur für Kinder (sowie für eventuell begleitende Erwachsene) zugelassene Achterbahn (Pterandon Flyers) und eine River Adventure Wasserbahn. Die Felseninsel „The Lost Continent“ erinnert an historische Mythen und zeichnet sich durch zwei Show-Veranstaltungen („Poseidon’s Fury“ und „The Eight Voyages of Sindbad“) aus. Das „Mythos“-Restaurant erhielt etliche Auszeichnungen als weltweit bestes Themenparkrestaurant. Die auf Gestaltungsideen des Kinderbuchautors Dr. Seuss basierende Themenpark „Seuss Landing“ ist speziell auf die Bedürfnisse von Kindern ausgerichtet und verfügt sowohl über einen Indoorbereich als auch über das auf der gesamten Insel verkehrende Fahrgeschäft „Seuss Trolley Train Ride“.
Wie hinkommen?
Sowohl die Universal Studios als auch Walt Disney World lassen sich leicht von Orlando aus mit einem Mietwagen erkunden. Orlando, das als „Touristenhauptstadt der USA“ gilt, eignet sich aber angesichts der in der Region befindlichen Attraktionen auch ideal für einen Familienurlaub.